本剧是1987～1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集，动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮，也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》，源自民国八年（1919年）由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由“金”改“清”，年号亦由天聪改为崇德，算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
老警察布平安（夏雨）以擒凶破案为毕生乐事，无奈在恶妻李玉卿反对下提早退休，转营侦探社，其子布天文（李家声）是其得力助手，孤寒财主金创山发现有杀身危机，聘平安、文侦查落毒疑案，安发现宅中各人皆对山痛恨不已，长子国忠（黄天铎）为人优柔寡断，长年依附山之庇荫，敢怒不敢言，大媳妇于丽华（陈美琪）早年曾是安之旧爱，嫁入金家後一直被山视作眼中钉，事事被挑剔针对，次子国平（黎彼得）及其妻天娜（张凤妮）为人贪财势利，不甘长期蛰伏在山控制下。三女帼怡（梁佩玲）冷傲寡言，高深莫测，四子国生（曾航生）游手好闲，终日觊觎其父家财，更与二哥二嫂合谋骗取赎金，山小姨香咏璇（马海伦）阴沉神秘，常作疯言疯语，其姊因山而死，令璇一直耿耿於怀，伺机报复，神秘护士方连心（杨羚）原是山当年始乱终弃而遗下之私生女……千丝万缕，错综复杂的关系最终亦未能难倒安的过人机智，将落毒真凶及假绑票案逐一侦破，安本拟功成身退……谁料凶案竟然相继发生，而在侦查期间，安几乎身陷囹圄成为嫌凶，同时亦揭开了妻子隐瞒多年的身世秘密，究竟谁是真凶？
齐欢畅（欧阳震华 饰）赌术天赋过人，18岁就跻身世界扑克大赛的总决赛。可是决赛前一时大意，竟遗失了3岁的弟弟齐欢乐。欢畅十分自责，以致在决赛时神不守舍，赌到一半时直接放弃跑出来寻找弟弟，这样他的对手乔初正（苗侨伟 饰）不劳而获的得到了扑克之王的称号。一晃十几年过去了。弟 弟欢乐一直没有消息，欢畅自此彻底沉沦，每天以赌来麻痹自己，而且不赌到输个精光不罢休。欢畅流落到了菲律宾，每日都到乔正初的赌场度日。在赌场打工的周福荣（许绍雄 饰）不忍心欢畅这样折磨自己，用尽一切办法劝他戒赌，乔正初亦伸出援手，为他安排工作，帮他重新做人。欢畅十分感激福荣和正初，三人成了莫逆。这日欢畅在赌场遇上烂赌女青云，和福荣捉弄了青云一番，二人不打不相识，成了朋友。欢畅感到是时候回港找寻亲生弟弟了，于是踏上了回港的飞机。
方正（郑浩南）是某环头的CID，为人义气正派，与同僚张伟（王书麟）合作无间。二人本想有番作为，无奈上司吕SIR为人奸诈，只命二人专责捉拿道友，原因是吸毒者多有案底，容易入罪，对此两人颇有微言，无奈纪律难违。 在一次捉拿道友过程中，方正与一名道友，同时亦是线人的成（刘江）为欢喜冤家。而另方面，一名女子周玲（杨羚），因父亲之故，几乎中途辍学，幸得正的帮助与鼓励，得以完成学业，玲因而对正产生好感。……
季节有春、夏、秋、冬之分，恋爱也是如此。本剧按照季节分为四个部分，讲述四个故事，四季的变化暗合着恋爱里的春夏秋冬。 《春之章》讲述了货运公司的老板兼司机林春芬（梁靖琪 饰）和当红偶像施辰（罗仲谦 饰）的爱情故事。两个身份地位相差悬殊的人，最后能修成正果吗？《夏之章》讲述了电视制作人夏至欣（徐子珊 饰）因为一次新节目的企划，遇到了弃她而去的前任吴隽楷（吴卓羲 饰）。至欣想在这个真人秀节目中找到真爱，进而对隽楷进行报复。但岂料除了意外，前来营救的却是她不想见到的隽楷……《秋之章》讲述了本来心有所属的何秋生（胡定欣 饰）因为一次意外错失了和其心仪之人交往的机会，从而接受了方家伟（梁烈唯 饰）的追求，可婚后却矛盾重重的故事。《冬之章》讲述了委托人姚冬妮（胡杏儿 饰）和私家侦探朱祖安（马国明 饰）之间分分合合的故事。
秦昇海（黄宗泽 饰）、游天恒（张继聪 饰）和冯汐然（萧正楠 饰）是情同手足的好兄弟，三人供职于同一间公关公司之内，在各自的领域里发挥所长，虽然他们个性迥异，对于未来的规划也不尽相同，但三人之间的友谊依旧十分坚定。 富豪顾复生（潘志文 饰）有三个孩子，长女顾成勋（陈炜 饰）个性刚烈好强，巾帼不让须眉，次子顾城曦（陆永 饰）是家中唯一的男性继承人，性格却唯唯诺诺无能担当大业，如此以往，家族的产业必将落入顾成勋的手中。顾城曦的胞姐顾成双（黄翠如 饰）不愿看到此番景象，于是找到了秦昇海一行人，委托他们帮助改造顾城曦，其中，秦昇海野心勃勃，在顾城曦的身上看到了契机，他决定利用这个软弱的男子，登上权利的顶峰。
阴间见习判官（谢天华饰）因不满庄玉雪（陈妙瑛饰）、方家希（梅小惠饰）的命运安排，擅自更改了二人的生死册，闯下弥天大祸逃往到阳间，恰遇戴耀东（张达明饰）车祸身亡。戴耀东弥留之间借尾还魂，从此改变了戴耀东一生……
以60年代云林县渔港为背景，描述一位正直诚朴的父亲陈顺荣，只靠着结茧的双手微薄的收入，不断与天地甚至与官员的为难种种艰辛的奋斗，只为了维系家庭的生存。陈顺荣的五个海口子弟面对无常的命运，却各自走出精彩的人生。 阿爸陈顺荣书读不多又穷，可是必须抚养孩子长大，生活在云林的渔村，每天只能靠木筏渡船在港口边的海沟捕些小鱼度日，身为一位父亲仅靠此养家维生，又寄望孩子未来的成就能比自己好，这样无奈的心情，被生活压迫冲击无奈的情绪，这位阿爸最大的希望就是能有一艘属于自己的渔船，最后，孩子长大帮忙完成阿爸的愿望。 透过本剧角色诠释，让观众能深刻体会到，台湾人朴实、率真、善良、可爱的本质。
上海滩上龙争虎斗，仇杀漫天。大学生许文强（周润发 饰）经历过失败的学生运动后，只身来到上海，他与小贩丁力（吕良伟 饰）成为至交，并在同学方艳云的帮助下，混入黑帮，并凭借自己的勇谋成为帮派头目。上海法租界大亨冯敬尧看中许文强的才干，想招其至门下，被文强婉言谢绝。许文强偶然救了冯敬尧之女冯程程（赵雅芝 饰），赢得其爱慕。在一次帮派纠纷中，许文强与丁力走投无路，投靠了冯敬尧。程程对文强紧追不舍，终于打动了他，两人计划结婚。此时，许文强发现了冯敬尧勾结日本人卖国，几经思索，他选择了背叛冯敬尧杀死日本人。为了躲避冯敬尧的追杀，许文强逃到香港，遇上成叔一家，决心过平静日子。程程追到香港，引来了冯敬尧的爪牙，成叔一家被害。许文强返回上海，开始复仇计划。程程求文强离开和她一起远走高飞，但被拒绝，失望的她嫁给一片痴心的丁力。许文强在丁力的帮助下成功复仇后，他决心去找远走法国的程程，却葬身在日本人的枪林弹雨之中。
宝（李克勤 饰）一直生活于庙街，小时候因为与母亲失散了而被老江湖杨合益收养了。一直受青梅竹马的何喜（叶璇 饰）照顾，两人感情就像兄妹。 一名家庭主妇英（黄淑仪 饰）突然出现在了宝的生活中，并坚称宝就是她当年失散的儿子，令无拘无束的宝不胜其烦。同时英做警察的儿子王文迪（梁汉文 饰）对阿宝十分反感，更因为误会与阿宝成为敌人。这时令宝更加不能接受的是，何喜一直暗恋文迪，宝只好黯然退出。 宝对英的态度虽然比以前缓和了，但英见两名儿子互相争斗，仍十分痛心。这时庙街里有权力之人在作威作福，宝决定带领自己的一众好友与文迪共同与恶势力抗争。
热心仗义的陈利路见不平上前相助，却意外被人打死，帝爷公见他本性良善，收为麾下大将。陈利不愿见自己曝尸荒野，便许愿若有人将他尸体妥善埋葬，将助其完成心愿。秋华生下永顺不久后被人害死，害她的人怕她回来复仇，狠心将她的眼睛和嘴巴缝上后作法下葬，使得秋华死了七年都无法申冤。永顺失怙被后母秀鸾虐待，甚为思念母亲秋华，看见陈利曝尸荒野，心生同情便顺手将其埋葬，陈利因此帮助永顺放出秋华的怨灵，秋华积聚多年的怨气，被陈利释放出来便开始大闹村子，成了赫赫有名、面貌丑陋至极的无面妈。
自幼出身富贵之家的天才厨师高天宝（王祖蓝 饰）天生拥有极为灵敏的嗅觉和味觉，尝尽珍馐佳肴，对食材要求甚高。怎奈家道败落，在京城市井经营一家专门制作咸鱼包的小店为生。与小店相邻的面店店主米小鱼（何雁诗 饰）为寻找厨神父亲“五味大师”，不得已女扮男装，跟天宝是一对欢喜冤家。街头卖艺女子纪慕雪（万绮雯 饰）嫉恶如仇，柔中带刚。康熙早年曾吃过一道名为咸鱼包的小吃，对此念念不忘。四阿哥胤禛（黄智贤 饰）微服出巡秘密出宫寻找，偶遇街头卖艺的慕雪，对其一见钟情。胤禛终于找到了天宝秘制的咸鱼包，胤禛更对天宝超群的厨艺和认真的态度青睐有加。小小咸鱼包，让天宝备受康熙赏识，几经周折，天宝被推荐入紫禁城中的御茶膳房，成为当中一个御厨。与此同时，朝中以八阿哥胤禩（张继聪 饰）为首的“八王党”不惜一切结党营私，宫中一时风起云涌。然而伴君如伴虎，一心钻研美食的天宝却“因食为奴”，在明争暗斗的宫廷争斗中险象环生。
