无夏城天香楼，一个是厨艺倾城俏皮掌柜朱成碧，一个妙笔生花账房公子常青。朱成碧生性贪吃，任何食材都能变出花样，如鲛人鲙、胡眼蜂、掌间珠、天地春、芙蓉焰、无肠公、双生菇、同心签、千齑面…而这一道道菜亦是一幕幕人间悲欢离合，爱情、兄弟情、夫妻情、母子情、家国天下的危机……两人皆被牵扯其中，尝遍冷暖。两情相悦的两个人即将命运殊途，此番深情何去何从？
20世纪40年代，古老的华夏大地正遭受日本帝国主义铁蹄的蹂躏。各方势力盘根错节，在这片土地上上演了连番的厮杀和值得大书特书的惊世传奇。九河下梢天津卫，万国租界所在地，同时也是各方角力最为激烈的城市之一。在法租界经营东华洋行经理沈西林（黄渤 饰）左右逢源，财源广进，风流倜傥，八面玲珑。世间对他有着各种各样的猜测，但只有沈西林自己才知道，他的生命中不仅只有生意，更肩负着家国的命运。他是汪伪政权驻天津情报机构主任，与交际花莫燕萍（袁泉 饰）经手多少攸关天下的重要情报。除此之外，沈西林还有一个至关重要的身份不为人知。 在华洋杂处、敌我角逐的凶险都市，沈西林将见证历史变革的最重要时刻……
柯磊（陈坤 饰）北京默默奋斗着的同时，还爱上了已经有了未婚夫的护士苏严（杨雪 饰）。他在内心坚守着对苏严的爱，却和她只做朋友，只谈些无关爱的话题。因为，苏严一直坚信自己可以永远不去背叛一段感情。然而，感情还是在这段维持朋友关系的男女中间迅速萌发。苏严且进且退，她知道自己已经爱上了柯磊，却不敢踏出背叛的一步。 司嘉译（林心如 饰）的出现为柯磊有些无奈的生活添了生色。她活泼开朗，敢作敢当，并且深深爱慕着柯磊这个老同学，甚至搬到柯磊家中与其“同居”。然而司嘉译很清楚，柯磊爱的是温柔美丽的苏严，她甘愿为柯磊如何追求苏严努力出谋划策，也不愿让柯磊活得不开心。可是，没有人明白司嘉译爱柯磊爱得多么隐忍，柯磊甚至嫌司嘉译过于干涉自己的生活，希望她回到自己的生活中去。他不知道，没有人能够浇熄司嘉译心中的爱火，也不知道自己和司嘉译，才应是终成眷属的一对。
由于身体的原因，晨曦（闫学晶 饰）无法生养自己的孩子，她选择放弃了婚姻，离婚后收养了三个女儿唐果儿（刘丛丹 饰）、方小菲（林源 饰）和张天爱（周韵茹 饰）。在晨曦的精心照料之下，三个姑娘长大了，并且找到了属于她们的幸福。 唐果儿即将和未婚夫邂逅步入婚姻的殿堂，可就在这个节骨眼上，唐果儿的生母忽然现身，希望唐果儿能够陪伴自己度过生命最后的时光。不仅如此，方小菲的公公吴东（张岩 饰）竟然正是晨曦的前夫。晨曦遇见了名为张大哲（张磊 饰）的男子，以为自己终于找到了人生的幸福。谁知道张大哲的女儿正是张天爱，后者无法接受养母和父亲的这段感情。
晚清同治年间，康家主人周若兰以河洛镇康家店起家，几经曲折，终于使康家店成为河洛一带赫赫有名的行旅客栈。及至幼子康悔文长大成人，其秉承“留余”古训，由农而商，以商养农，商农一体，最终形成了“头枕泾阳西安，脚踏临沂济南；马跑千里不吃别家草，人行千里尽是康家田”的盛世伟业。当是此际，外族入侵，国运颓败，中华大地风雨如晦，黄河泛滥，致使中原赤地千里，康家为解黎民倒悬之苦，不惜倾家荡产，散财百万，疏浚河运，救助灾民。为了给中华民族寻找出路，康家后人更是毅然远赴重洋，为多难中华寻找济世良方……
三十年代，上海 梅氏化妆品公司董事长梅国瑞因抵制外商而遭暗算，其孙梅绍祖刚愎无能，绍祖之妹梅田恬从国外回来执掌公司董事长之职。梅家家佣之子范牧野与田恬联手合作，历经风雨，共度危难，给外商挤垮中国民族工业的野心以沉重打击，最终赢得了爱情和幸福。
生活在乐山的女孩夏果（钟楚曦 饰），和男友郁见（刘学义 饰）过着稳定且安逸的生活，却偶然得到了去往上海工作的机会。一边是机遇与挑战并存的都市生活，一边是一眼能望到头的平凡人生，她会如何做出选择？
这是一个旧中国民族资本在乱世中困顿挣扎、砥砺图存，最终蜕变新生且兼济天下的一代儒商故事。 民国十七年夏，内忧外患的中国，震惊中外的“皇姑屯事件”给镇江“恒昌坊”老东家楚天舒的六十华诞收了一个阴霾密布的结尾。作为占据江浙酿造业半壁江山的民族资本，恒昌四十二坊沉着应战携巨资染指镇江，气势汹汹的日资“京和”公司，你死我活中，楚天舒与长子庆汗诡异殒命，楚府未来亲家，独霸长江水运二十四年的四川酿造大户苏岐山遭乱枪伏击，全家十七口更一夜间肝脑涂地惨遭灭门。扬子江水暗流涌动，已经和将要经历的血雨腥风，远非任何一个洞察时势的精明商家所能逆料，大厦将倾之时，留学归国的楚家三少爷庆平毅然挺身。 不久，“京和”在沿江大肆倾销的白醋赫赫然充斥世面，“恒昌”传统香醋难见踪影，产品大面积污染又来的蹊跷突然。苦撑局面的楚家被迫割臂断腕，余下三十六坊也危在旦夕。“恒昌”暗中追查凶手，智斗“京和”。又紧锣密鼓将“京和”以工业醋酸勾兑白醋、危害百姓的不法行径诉诸法律。迫于形势，楚庆平为楚家迈出历史性的关键一步：改造传统作坊式生产，效仿“京和”，建造自家瓶装醋生产线。 两家之争背后，更大的较量在日本军方秘密组织樱社与国民党中统前身——中央党部调查处之间围绕“恒昌”沿江十七坊展开，商战刀光剑影中的道义正邪。与民族危亡的大背景叠相交错，每一桩幕后交易，每一次推波助澜，都有一个针对“恒昌”的更大阴谋在包括江湖帮会和军阀在内的多方势力间悄悄酝酿。谋财害命、世仇现报、江湖宿怨、日寇荼毒，这期间，不仅置身其中精明过人的“京和”买办周秀章谬拖真情、始终充当樱社傀儡，调查处金处长也损兵折将。一切水落石出之前，每一次峰回路转都前功尽弃，每一次表面微澜都隐藏着更大的风暴。 苏家尚留遗孤的消息刚从江上传来，便有真、假苏小姐接踵登门。当年结义四兄弟之老三、老四为了共同的目标暂时结盟，借真、假苏小姐不断搅动风波，再度闹出人命，楚府大院一时迷雾重重。巨大压力下，哑巴丫鬟突然开口，苏姑娘露出真身，而同时，总有一双眼睛始终在暗中将一切看得清清楚楚，玩儿得滴水不漏...... 围绕参加芝加哥万国博览会评奖资格问题，楚家内部兄弟阋墙、樱社、中央党部调查处、江湖帮会、西南军阀、老三老四及楚府等多方势力间的生意较量也到了最后关头。三少爷从一次社交酒会的乱枪中侥幸死里逃生，一夜彻悟，忍痛决定出手沿江十七坊，以彻底解决建造生产线的资金瓶颈。由此，楚家在一生恪守以义取利的祖训下，迈上开拓新事业、走出民族工业新路子、实现富民救国的勃勃征程。 最终，樱社计划在对手金处长的运筹帷幄下败北，但樱社依然在国难深重的中华大地蛰伏。民国二十年，镇江恒昌酿造有限公司在“九一八”举国悲愤之际诞生，楚庆平断然将出手沿江十七坊的款项悉数捐赠东三省抗日将士。这一天，恒昌坊内外群情鼎沸，“还我东三省，还我河山”的口号声在江岸上空久久回荡.......
1946年底，国民党军在豫南地区包围了我解放军某独立团。为延缓敌人的进攻，确保人民群众安全转移，我情工人员决定用假情报迷惑敌人，邓远达和叶淑婷被派往郑州执行这项特殊任务，邓远达成功打入敌人内部，在叶淑婷的配合和帮助下，与情报处处长费思清为首的特务斗智斗勇，出色地完成了一个又一个任务。通过不断的战斗历练，邓远达日趋成熟，最终成长为一名出色的情报工作者。而他和叶淑婷之间，也由最初的难以沟通逐渐转变为相互了解、信任、相知、相爱。就在他们完成任务准备撤离的最后关头，叶淑婷英勇牺牲，邓远达在完成任务后，带着二人共同的理想，继续走向新的战场
鲁如花（祝绪丹 饰）是海城大学里人尽皆知的著名“推销员”，嗜金如命的她不会放过任何一个将东西卖给别人的机会，更不会让任何一点利益从自己的指缝中溜走。一次偶然中，鲁如花邂逅了名为文初（赖艺 饰）的富二代，两人的关系因为一场误会而降到了冰点。 然而，随着时间的推移，文初渐渐发现，鲁如花如此拼命的赚钱，是为了帮助患有先天性疾病的弟弟鲁似玉（王宇威 饰），在内心里，她其实是一个特别单纯善良的姑娘。在不断的相互了解之中，两颗心渐渐靠近，可就在这个节骨眼上，鲁似玉的病情突然恶化，而鲁如花和文初的感情亦遭到了后者家人的强烈反对。
清朝年间，武当派弟子卓一航（原文庆 饰）与练霓裳（黄碧仁 饰）相恋，无奈二人不被同门接受遗憾分开，练霓裳一夜白头成为白发魔女。十几年后悔明大师派徒弟杨云聪（秦伟 饰）、楚昭南（沈辉豪 饰）下山对抗清廷。纳兰将军的女儿纳兰明慧（郭淑娴 饰）与白发魔女的徒弟飞红巾哈玛雅（黄嫊芳 饰）都爱上了杨云聪，杨云聪与明慧相爱生下了女儿易兰珠（郭淑娴 饰），但却因身份悬殊而分开。明慧被迫嫁给了多铎王爷，杨云聪跟飞红巾也因误会而决裂，飞红巾也一夜白头，但她却收养了易兰珠。若干年后，楚昭南投靠清廷为非作歹，易兰珠长大成人后也难逃红颜白发的命运，为了对付楚昭南，杨云聪与飞红巾冰释前嫌，二人合力终于铲除了这一武林大害。而卓一航与练霓裳的纠葛也终于结束。 本剧改编自梁羽生的武侠小说《白发魔女传》《塞外奇侠传》和《七剑下天山》。
方一勺（蒋佳恩 饰）自幼失去了父母，过着孤苦无依的伶仃生活，虽然吃尽了生活的苦头，但方一勺对未来还是充满了希望。方一勺早早就展现出了在烹饪方面的天赋，总是能够做出温暖人心的料理。在一场意外中，方一勺遭人暗算，在误打误撞之下代替才女方瑶（朱佳希 饰）嫁给了浪荡子沈勇（雷牧 饰）。 就这样，大大咧咧的方一勺成为了沈家的媳妇，她开朗乐观的个性和烧得一手好菜的功夫很快就征服了公公婆婆，但沈勇对这个毫无才华只知道做饭的姑娘却充满了轻蔑。随着时间的推移，方一勺所展现出的特质渐渐吸引了沈勇的目光，一段错位的情缘就此拉开序幕。
本片根据日本731部队在中国东北所做的恶略行径之史实拍摄，内容较为恐怖，堪称中国第一的恐怖电视连续剧，具有极大的教育意义。
