1935年5月遵义会议后，在毛泽东的指挥下，中央红军四渡赤水、两占遵义、佯攻贵阳、进逼昆明，甩开了川滇黔湘桂的国民党30万大军的围追堵截。红军北渡金沙江后，进入彝族聚居区。国民党部队想要把红军歼灭在大渡河以南的安顺场。然而，在凉山州冕宁县北部的彝海边，中央红军先遣部队司令员刘伯承与彝人果基支系首领小叶丹结为兄弟，小叶丹带领当地彝族群众沿途护送红军顺利通过彝区，为抢渡大渡河战役的胜利赢得了先机。
上世纪二十年代，警察局局长林傲东被枪杀，养女林九歌（鞠婧祎 饰）被指认为凶手，含冤入狱。九歌在狱中生存艰难，一方面要与形形色色的女犯人周旋，在与她们的博弈中成长；另一方面，还要应对伸入监狱的黑手，在如影随形的死亡威胁下，与时间赛跑，越狱，洗冤。而自九歌入狱后，警察龙天羽（炎亚纶 饰）一直调查真相。最终，九歌靠着自己的智慧与手腕，在龙天羽与萧临风这一警一匪，却同时深爱她的男人的帮助下，摆脱了自由的枷锁，不仅成功为父亲和自己洗冤，更端掉盘踞上沽多年的黑暗势力，铸造了一段上世纪二十年代的女性传奇。
考入重点高中的白一涵，被高冷学霸林星泽所吸引，在闺蜜周小雨的帮助下，渐渐引起了林星泽的注意。与此同时，从国外转学回来的杨天然和白一涵相识，漫长的青春岁月，白一涵、林星泽、杨天然展开了一段感情纠葛，青春年少的时光逝去，成年的他们，命运又走向了不同的结局。
年过三十的都市大龄女余诺诺（黄小蕾 饰）面临着生活、感情双受挫，在将与男友周桐（张竞达 饰）结束爱情苦旅时，周桐却重创了诺诺的心，诺诺一气之下与偶然邂逅的杜晓昂（吴军 饰）闪婚。一心想嫁入豪门的妹妹余沫沫（贾青 饰）偶遇富家公子马林（林申 饰），马上对其展开了凌厉的攻势。周桐得知诺诺转嫁他人，寻衅上门，在推桑中致怀孕的诺诺流产。远在农村的公婆找上门来，结果，双方亲家一见面，就闹了个不欢而散。马林的母亲程小英（高宝宝 饰）看准沫沫是为马家的财产而来，极力阻挠，可铁了心的马林威胁母亲，若不同意他将倒插门。沫沫的父亲余远志（姬麒麟 饰）和母亲王莉（吴冕 饰）被迫答应两人试婚。同居之后，马林和沫沫充分暴露了各自的真实本性。妹妹这样，诺诺又能过成什么样呢......
在东北一个叫凤凰岭的农村，有一个叫七娘的美丽女人，她收养了三个孤儿，一个叫田野，一个叫李长顺，一个叫浪木，还有自己的一个亲生女儿叫葵花。她用自己的奶水，汗水和心血将四个孩子养大成人。长大以后，田野和葵花结为夫妇，李长顺和浪木成为夫妻。田野当兵转业后进城经商，而李长顺则当选了凤凰岭的村主任。这个由几个姓组成的家庭充满了亲情与温馨，而田野和李长顺这两个吃七娘奶长大的孤儿虽然不是亲兄弟，却胜似同胞兄弟。故事就是从这里开始的。
雷电交加的雨夜，医学院职工楼，送水工敲响医生张丽家门，被眼前的景象吓呆了，鲜红的血水正从门缝缓缓流到走廊…… 这是一起恶性凶杀大案，被害人张丽和六岁的女儿小梦在自己家被残忍杀害，家中一片狼藉钱财被劫，场面血腥不忍目睹。现场唯一留下的线索就是张丽临死前在镜子上用血写出了一个字…… 久安市公安局迅速成立以张东为组长的凶案侦破小组，警方不分昼夜经过艰辛而又缜密的调查，终于将罪犯目标锁定在一高一矮两个神秘男子身上。根据现场遗留烟头，经DNA分析该罪犯是名吸毒人员，通过种种蛛丝马迹，终于确定高个子的犯罪嫌疑人名叫雷彪，但总总迹象又表明雷彪只是一个跟班，他听命于那个小个子同伙。警方发现小个子极为聪明，几次逃脱警方追捕都是精心设计，他到底是谁？ 雷彪出现了。张东闻讯带领警员火速赶到雷彪家，却扑了空，雷彪和同伙的确回家拿钱，但已经早一步离开。警员风驰电掣一路追踪，终于在一个僻静的小镇发现雷彪。警察出现在雷彪面前，雷彪惊呆，发疯一样地叫道“哥，快逃，我被警察抓了！”张东闻声追去，因为顾忌群众安危不敢乱开枪，眼睁睁看着一个矮小精瘦的背影借着人流趁乱逃走……张东愤懑不已，发誓一定要将罪犯追捕归案。 审讯室，雷彪闭口不语和警方耍赖。张东根据追踪时留下的印象及雷彪家人的描述，作出小个子的拼图，多方调查，小个子的面目终于渐渐清晰，他叫杨兵，案发前是云山饭店的老板，因赌博欠下巨资。张东等人立即赶到平顺县杨兵的家中了解情况。张东看出杨兵的妻子苗秋云对警方隐瞒杨兵逃亡的很多情况，动之以情晓之以理希望她和警方配合，苗秋云却咬定毫不知情。苗秋云肩挑养家的重担，儿子是个痴呆，女儿幼小，同时又照顾年迈多病的公公，生活压力巨大。警方在他们最需要帮助的时候伸出援手，希望用正义唤起杨家人的觉醒，这让苗秋云陷入矛盾之中…… 此时杨兵已经消失半年之久。杨家也没有任何异常。张东从平顺县撤离，暗中留下多重暗哨和眼线，紧盯着杨家。 久安市中级人民法院依法对雷彪进行判决。就在这时，杨兵再次出现，他给家里汇了款。此时，苗秋云仍在痛苦中挣扎，她对被害家庭的愧疚，对警方的感激，又希望丈夫平安，这一些都让内心矛盾不堪，苗秋云终于想明白杨兵只有投案自首，才能挽救一切。她向专案组民警交代了隐瞒的事实…… 张东接到线索，杨兵目前潜藏在宁厦银川市。民警们匆匆赶去抓捕。然而当张东赶到银川，狡猾的杨兵又一次提早离开。 之后杨兵一路惊恐逃窜在贵州湖北山东东北等地，他当过乞丐、民工、地痞……为了拿到一个合法的身份，甚至在非法结婚。可无论杨兵怎样躲藏，警方追踪的脚步越来越逼近，这让他惶惶不可终日。杨兵再怎么耍心眼依然逃不过张东的眼力，惊恐之下，他慌不择路骗取一笔钱后偷偷做了整容手术，这一切又被张东查到蛛丝马迹…… 整容后的杨兵逃往边境小城市，他发誓要以新的面目重新生活，赚大钱成为有钱人，摆脱惊恐的内心折磨。杨兵在一家娱乐城打工，凭着精明能干得到老板赏识，并为重用。这让杨兵看到成功的一线希望。他不择手段苦心钻营渐渐把生意越做越大，一年后竟成为当地的富豪。而警方丝毫没有放松追踪，当杨兵看到出现在小城市里的通缉令，惊恐万状，为了摆脱警方追踪，又生一计，找了个乞丐做替死鬼，让警方以为自己已经在潜逃路上死亡，希望“杨兵”从此人间蒸发。然而这一切再次被张东识破，他看出这只是杨兵耍的另个花样，张东索性将计就计…… 虽然整天花天酒地但杨兵仍然难逃犯罪杀人的心理折磨，巨大的恐惧感让他度日如年，时间一久他发现只有苗秋云和孩子才能带给他安全感。 杨兵孤注一掷，在边境做了一系列安排，又派人去老家将苗秋云和孩子劫来，准备逃亡国外。苗秋云见到杨兵声泪俱下，她求杨兵自首。此时杨兵惊恐的状态已接近疯狂，执意要带妻儿逃出境外。就在他们争执不下之时，杨兵惊呆了。 张东正率领警员出现在他的面前。原来警方丝毫没有放松过对杨兵的追踪，张东根据线索已经找到为杨兵整容的医生，对杨兵的新面目尽在掌握，同时对苗秋云的一举一动也都在进行暗中控制。 至此，经过警方不懈追踪，血案在身又潜逃三年之久的狡猾罪犯杨兵终于难逃正义的法网。 看守所内，面对张东凛然的目光，杨兵终于低下头，发出最后的忏悔：人不能犯罪，更不能一错再错，否则就是踏上一条不归路。正义必然战胜罪恶。
金月（陶昕然 饰）因照顾残疾小叔子天磊（李琦 饰），和养母宝乐婶（李菁菁 饰）产生了严重冲突。天磊目睹母女俩因自己的事感情不和，不忍连累嫂子，服农药自杀，后被金月发现送医院抢救过来。此事对宝乐婶心灵产生巨大冲击，她悔不该和女儿为此事发生争执。光棍吴老大（董连海 饰）喜欢宝乐婶多年，更希望儿子海洋（刘伯勋 饰）能娶到宝乐婶的小女儿金花（赵紫含 饰），将来留在城里生活。不料儿子在城里工作的公司倒闭，他决意返乡创业。金花与海洋小时订过娃娃亲，这次回来结婚本属天经地义，但金花发现海洋的心思竟然在姐姐金月身上，她怒火中烧，至使姐妹生怨......
女知青赵春雷回城第一天就惊呆了，父亲突然去世，素未谋面的继母刘凤英带着三个孩子成了家里的新主人。 赵春雷的恋人徐海洋意外身亡，农村女孩罗桂花却找上门来声称怀了徐海洋的孩子。为了占据房产，自私的弟弟吴明光和赵春雷开始了无休无止的争斗。二妹吴明美经历着自己惨痛人生却把所有矛头指向赵春雷而引发轩然大波。小妹吴明丽身陷情感陷阱。刘凤英又车祸瘫痪等等家变，再次把赵春雷和吴家姐弟的矛盾推到顶点。 赵春雷善良真诚的本性和强烈的责任感，让她对这些非亲非故的弟弟妹妹从原谅释怀到帮助相融，终于用宽容的大爱，把深陷灰暗的弟弟妹妹们拉向光明，开始新的生活。赵春雷也在困苦磨难中找到了属于自己的幸福
鲁如花（祝绪丹 饰）是海城大学里人尽皆知的著名“推销员”，嗜金如命的她不会放过任何一个将东西卖给别人的机会，更不会让任何一点利益从自己的指缝中溜走。一次偶然中，鲁如花邂逅了名为文初（赖艺 饰）的富二代，两人的关系因为一场误会而降到了冰点。 然而，随着时间的推移，文初渐渐发现，鲁如花如此拼命的赚钱，是为了帮助患有先天性疾病的弟弟鲁似玉（王宇威 饰），在内心里，她其实是一个特别单纯善良的姑娘。在不断的相互了解之中，两颗心渐渐靠近，可就在这个节骨眼上，鲁似玉的病情突然恶化，而鲁如花和文初的感情亦遭到了后者家人的强烈反对。
谢广坤最近一直在反省，他觉得自己从小到大一直是个倒霉蛋，不管他做什么事，都会遇到意外，最后把自己弄得焦头烂额。这一天算是谢广坤一生中最倒霉的一天：刚中了200万大奖就被车撞了，自己住了院不说、彩票也弄丢了、老婆离家出走带走了他全部的财产。
公元423年，刘宋元嘉九年，南中永昌郡的闽仆葛昌，联合僚子部落董阮，兴兵侵扰鸠僚部落驻守的茫关山，企图迫使他们共同对抗龙颜将军，以扰乱朝廷。此时，龙颜却在京师，而龙颜二子磷绍正与鸠僚部落首领女儿阿密寻子结婚，茫关山失守，葛昌要阿密寻子到闽仆为质，其夫磷绍半路劫夺阿密寻子。 宋帝刘义隆诏赦天下，举贤荐能，劝农兴商，龙颜赶到京城，拜竭刚刚上任的殷景仁，希望随朝见驾，详陈治理南中之策。与此同时龙颜发现新到任的领军刘湛阴谋借宋帝狩猎之机，刺杀陪同前往的殷景仁，危急中龙颜奋力相救，刘湛见阴谋失败，恼羞成怒，又生毒计，一面传话文武百官送礼朝贺，一面在宋帝前诬告龙颜。岳朝忠与葛昌暗中勾结，企图消灭龙颜家族。宋帝久卧御榻，岳朝忠借机大加诬陷，并趁宋帝昏迷中，录命代诏，飞传南中，企图谋取皇位，一场精心策划已久的惊天阴谋就此展开。
19世纪末到20世纪初，这当中的二三十年说短不短说长也不长。对于中国，则是风云变化的几十年。在这当中，中国自二次鸦片战争后，又经历了洋务运动、甲午战争、戊戌变法、辛亥革命、二次革命等。其中，中国结束了清朝的统治，走向了民国；新思潮开始传来，旧制度渐渐走向衰退。千疮百孔的中国也正向着更光明的明天前进着。 在这二三十年的历史河流中，留下了许多亦正亦邪的人物，慈禧太后（吕中 饰）、李鸿章（王冰 饰）、袁世凯（孙淳 饰）、孙中山（马少骅 饰）等他们被记载在历史课本里，和中国的历史相挂钩。借由这部剧，让我们再回顾一下那个时代，那个风起云涌变化万千的时代。前路虽然艰辛，但我们也正一步步向前迈进。
